本书是法国政治思想家托克维尔的传世之作,基于1830年代对美国社会的实地考察写成。全书分两卷:上卷剖析美国政治体制,提出民主发展的三大核心要素——自然条件、法律框架与民情基础;下卷聚焦民主对社会文化的影响,探讨平等观念如何重塑美国人思维、情感与行为模式。托克维尔认为,民主是历史演进必然趋势,但其健康发展需平衡“多数暴政”风险与个人自由,强调宗教、结社、法治等社会机制的关键作用。书中以锐利笔触揭示美国民主的成就与隐忧,如联邦制分权智慧、舆论对权力的制约,以及平等诉求可能导致的社会同质化问题。该书不仅开创了现代民主研究先河,其“民主社会中的自由悖论”“民情决定论”等观点,至今仍为政治社会学领域的重要理论基石。